在所有有機體的內在現象不斷受到壓力(Stress)的干擾。壓力是促使內在環(huán)境不平衡的任何刺激。壓力可以是熱、冷、噪音、或缺氧等形式，來自外在環(huán)境；亦可以高血壓、痛、腫瘤、或不愉快的感等形式，來自身體內。大部分的壓力是日常生活中發(fā)生的，且很溫和。

一些極端引發(fā)壓力例如：中毒、曝曬過度、嚴重感染及外科手術等。

身體有很多調節(jié)的(恒定的)設施，可以對抗壓力的壓迫而將內在環(huán)境帶回到平衡狀態(tài)。對壓力具有高度的耐性是所有有機體的一顯著特性。

身體所有的構造由細胞到系統(tǒng)階段，皆以某種方法來保持內在環(huán)境正常范圍內。心臟循環(huán)系統(tǒng)的恒定功能是維持身體的所有液體不斷的移動。當我們休息時，新鮮的血液約每一分鐘循環(huán)身體一次。

但當我們在活動時，我們的肌肉需要快速供應營養(yǎng)，因此心臟加快它的速度，而以每分鐘五次的循環(huán)速度將血液送到活動的肌肉。心臟血管系統(tǒng)以增加活動，作為適應壓力的代償機轉。

呼吸系統(tǒng)供給身體恒定機轉的。細胞在非常活躍時，使用較多的氧，而制造較多的二氧化碳。因此在活動期間，呼吸系統(tǒng)必須快速工作，以防止細胞外液的氧降至低于正常范圍，且防止二氧化碳過度堆積。

消化系統(tǒng)及相關的器官幫助維持供給營養(yǎng)物及移除廢物的恒定。當血液循環(huán)經過消化器官時，消化作用的產物被送至體液以為細胞當作營養(yǎng)物利用。肝、腎、內分泌腺及其他器官以各種方法幫助改變或儲存這些消化的產物。腎臟亦幫助排除細胞所制造的廢物。

身體的恒定機轉(如那些由心臟血管、呼吸及消化等系統(tǒng)所執(zhí)行的恒定機轉)本身受到神經系統(tǒng)及內分泌系統(tǒng)的管制。當身體失去平衡狀態(tài)時，神經系統(tǒng)偵測到此變化，并將這訊息傳送至適當的器官以對抗壓力，而達到恒定現象的調節(jié)。

例如當肌肉細胞活動時，他們由血液獲取大量的氧同時放出二氧化碳至血液中。神經細胞測得血液里的化學變化，而將訊息送至腦部。然后由腦部送出訊息至心臟，使其更快速的將血液送至肺。血液可以排除過剩的二氧化碳，并獲取較多的氧。腦部也將訊息送至控制呼吸的肌肉，使其收縮加速。結果二氧化碳能被呼出，而更多的氧被吸入。

恒定現象亦受到內分泌系統(tǒng)所管制。神經系統(tǒng)的作用較內分泌系統(tǒng)的作用為快，但兩種管制方法是相同的。